許多人童年時期都得過水痘，但你知道水痘病毒其實會終生潛伏在體內嗎？當免疫力下降時，這個沉睡的病毒可能甦醒，引發帶狀皰疹，也就是俗稱的皮蛇。究竟曾經得過水痘的人是否需要接種皮蛇疫苗？這個問題困擾著許多台灣民眾。
水痘和帶狀皰疹其實是同一個病毒引起的不同表現。初次感染時會引發水痘，痊癒後病毒會潛伏在神經節中。根據台灣疾管署統計，約有三分之一的人一生中會發生帶狀皰疹，其中50歲以上族群風險更高。皮蛇不僅會造成疼痛難忍的皮疹，還可能留下長期神經痛等後遺症。
台灣目前核準的帶狀皰疹疫苗有兩種：活性減毒疫苗和新型重組疫苗。活性減毒疫苗適合50歲以上成人接種，保護力約70%，效力隨年齡增長而下降。新型重組疫苗則提供超過90%的保護力，且適用族群更廣，但需接種兩劑。
值得注意的是，即使曾經得過水痘或帶狀皰疹，仍建議接種疫苗。因為自然感染產生的免疫力會隨時間減弱，無法提供終生保護。疫苗可以增強免疫反應，降低復發風險。特別是免疫力較差的族群，如癌症患者、糖尿病患者等，更應該考慮接種。
接種疫苗前應諮詢醫師評估。發燒或急性感染期間應暫緩接種，對疫苗成分過敏者也不適合。台灣部分縣市提供50歲以上民眾疫苗補助，可向當地衛生局查詢。預防勝於治療，及早接種疫苗是遠離皮蛇痛苦的最佳選擇。
帶狀皰疹的疼痛程度常被形容為「痛不欲生」，嚴重影響生活品質。除了疼痛外，若發生在眼部可能影響視力，發生在耳朵附近可能導致聽力受損。這些併發症往往需要長時間治療，醫療費用可觀。相較之下，疫苗的花費可說是物超所值。
現代人生活壓力大、作息不正常，免疫力容易失衡。即使自認身體健康，也可能在某個脆弱時刻被皮蛇襲擊。與其冒險等待病毒發作，不如主動出擊做好預防。保護自己，也減少家人照顧的負擔，這才是對健康負責的態度。
【其他文章推薦】