大腸癌已連續多年蟬聯台灣癌症發生率第一名，每年新增病例超過1萬6千例。令人擔憂的是，早期大腸癌往往沒有任何明顯症狀，等到出現血便、腹痛、體重減輕等症狀時，通常已經進入中晚期。

台北榮總大腸直腸外科主任表示：「臨床上約有3成患者確診時已是第三期或第四期。這些患者不僅治療效果較差，5年存活率也大幅降低。」醫師強調，定期篩檢是早期發現大腸癌的唯一方法，能有效提高治癒率。

國民健康署提供的免費糞便潛血檢查，是目前最簡便的篩檢方式。50至74歲民眾每2年可接受1次檢查，若結果呈陽性，應進一步接受大腸鏡檢查。研究顯示，透過定期篩檢發現的早期大腸癌，5年存活率高達90%以上。

除了定期篩檢外，醫師也提醒民眾注意大腸癌的危險因子。家族中有大腸癌病史、喜好高脂肪低纖維飲食、缺乏運動、肥胖等都是高風險族群。這些民眾更應該提高警覺，必要時可提前開始篩檢。

近年來大腸癌有年輕化趨勢，40多歲就確診的案例時有所聞。醫師建議，即使未達免費篩檢年齡，若有疑慮也應自費檢查。早期發現的治療方式相對簡單，通常只需內視鏡手術即可，不必承受化療的痛苦。

大腸癌是可以預防的疾病。除了定期檢查外，保持均衡飲食、多吃蔬果、規律運動、控制體重都能有效降低風險。別讓「沒症狀」的錯覺耽誤了黃金治療時機，定期篩檢才是遠離大腸癌威脅的最佳策略。

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